Mijn laatste maand in Nieuw Zeeland

En toen was het alweer tijd voor mijn laatste blog! Ik ben nu net thuis van mijn lange dag vliegen (lees: mijn eerste vlucht was 17,5 uur). Dinsdag zal ik beginnen met mijn stage bij de Vegetarische Slager! Maar nu eerst een korte samenvatting van mijn maand in Nieuw Zeeland.

Wat is Nieuw Zeeland toch een mooi land! Ik kwam aan op 31 januari rond middernacht en werd de volgende ochtend opgehaald in Auckland door Flying Kiwi om te beginnen met mijn tour. Flying Kiwi is een bedrijf dat kampeer tours organiseert, ik heb in een maand een rondje gereden door beide eilanden heen en zo onwijs veel gezien in de korte tijd die ik had! We hadden een tour bus met een ingebouwde ‘keuken’ en een ruimte voor fietsen die je eventueel extra kon huren. Bijna iedereen had zijn eigen tent (of je deelde met één andere) die we iedere avond opzette op de mooiste plekjes van Nieuw Zeeland.

Ik begon mijn tour in een groep die bijna klaar was met hun rondreis, dus ik kon goed van de mogelijkheid gebruik maken om tips te vragen over de leukste activiteiten! De eerste dag zijn we richting Bay of Islands in het noorden gereden, zijn we naar een prachtig strand geweest en hebben we een wandeling gemaakt naar een waterval. De tweede dag zijn we gaan zeilen in de Bay of Islands! We hadden prachtig zonnig weer en zeilde over het helder blauwe water naar een baai waar we hebben gepicknickt, gewandeld en gekayakt!
De derde dag was de laatste dag voor de meeste mensen van de tour en we zijn gaan zand boarden van een hoge zandheuvel waarbij je zo de zee in eindigde! Daarna hebben we gewandeld in een National Park met de dikste en hoogste bomen van Nieuw Zeeland en gekampeerd op het strand.
De volgende dag reden we weer terug naar Auckland om de oude groep af te zetten en de nieuwe groep op te halen. Onze groep was een goede mix van alle leeftijden en we konden allemaal goed met elkaar overweg! Die dag zijn we eerst naar een meer gereden en vervolgens doorgereden naar Cathedral Cove, een prachtige wandeling over de rotsige heuvels langs de kust waarbij we eindigde op een strand met een grote boog van rots. Daar hebben we in de zee gezwommen en zijn we van rotsen de zee in gesprongen.
Dag vijf reden we naar een oude mijn midden in de bergen, waar je door de oude schachten kon lopen en daar hebben we heerlijk gepicknickt. ’s Avonds zijn we naar een ‘Maori Experience’ gegaan, waar we leerde over de Maori cultuur door traditionele dansen en ik heb ook zelf geleerd hoe je een van de muziekinstrumenten moet bespelen. De Maori danste onder andere de haka en daarna was het tijd om te gaan eten. We aten een traditionele maaltijd die gekookt wordt onder de grond, bestaande uit onder andere kumara (zoete aardappel).
De volgende dag zijn we naar de modderbaden in Waiotapu geweest, waar het modder zo omhoog komt gebubbeld! Er was ook een geiser die we af konden zien gaan en wel 5 meter hoog spoot! Daarna hebben we door de rest van het national park gewandeld en de meren gezien met knal rood, groen en geel water door de verschillende mineralen. Na de wandeling was het tijd voor mijn skydive!! Ik heb die gedaan in Taupo met adembenemend uitzicht over het meer en de vulkanen. Ik sprong van 15 000 ft en had bijna geen tijd om zenuwachtig te zijn, zo snel waren we het vliegtuig uit! Het was een onvergetelijke ervaring.
Dag zeven moesten we vroeg op, want om 6 uur werden we opgehaald door de bus om de Tongariro Alpine Crossing te wandelen, een 19 km lange route over de top van een vulkaan. Het was nog even twijfelachtig of het door zou gaan of niet, want het zou misschien te hard waaien. Maar we mochten toch gaan! Later bleek wel waarom het eventueel gecanceld zou worden, want we waaide bijna letterlijk de berg af. Half kruipend over de top van een vulkaan vol met kleine steentjes en geen grip zijn we de berg op en af gekomen. Het leek af en toe meer op skiën op sneakers in plaats van wandelen, maar op de terugweg begon de zon zelfs even te schijnen! De wandeling was het zeker waard, want we hebben waanzinnig mooie uitzichten gehad. De rest van de dag zijn we verder gereden naar de volgende kampeerplek en hebben we uitgerust van de wandeling.
De volgende dag namen we de ferry naar het zuidereiland, we hebben ’s ochtends Wellington verkend en zijn naar het Te Papa museum geweest en hebben rond een uur of 3 de ferry naar Picton genomen, het uitzicht werd prachtig hoe dichter we bij Picton kwamen met duizenden kleine eilandjes en bergen.

Dag 9 hebben we ’s ochtends gewandeld naar een uitzichtpunt in Picton, met adembenemend uitzicht over de eilanden. Daarna reden we door naar Lake Nelson waar we een picknick lunch aten om vervolgens door te rijden naar Hanmer Springs, waar je in natuurlijke hotpools kon relaxen. ’s Avonds zijn we met z’n alle uit eten gegaan in een restaurantje in de buurt.
De volgende dag hebben we een zonsopgang wandeling gedaan, wat het vroeg opstaan zeker waard was. De lucht was roze en met de bergen in de achtergrond leek het net een ansichtkaart. Toen reden we door richting Christchurch, waar we twee nieuwe passagiers ophaalde. We hebben een paar uur Christchurch verkend, de stad is door een aardbeving helemaal vernield een aantal jaar geleden waardoor ze nu alles opnieuw aan het bouwen zijn. Als tijdelijke oplossing staat er nu midden in de stad een winkelcentrum gemaakt van containers, wat erg grappig was om te zien! Daarna reden we door naar onze kampeerplek midden tussen de schapen op een schapenboerderij! ’s Avonds hadden we een BBQ tussen de schaapjes met een (bijna) volle maan.
De volgende ochtend was het tijd om te gaan raften! De Rangitata rivier schijnt de beste rivier te zijn om dit te doen en het was me dan ook een hele ervaring. De rivier was grade 5, wat het moeilijkste raft niveau is en er waren toch wel een paar momenten waarbij ik dacht dat we zo de boot uit zouden donderen bovenop de rotsen. Maar het is ons gelukt! We zijn niet in het water gevallen! Gelukkig maar, want het is helder blauw gletsjer water. Heel mooi, maar ook heel koud. Na het raften reden we door naar een meer met weer het helder blauwe gletsjer water en ’s avonds hebben we ‘wild gekampeerd’ op een kampeerplek met alleen drop wc’s en het meer om in te ‘douchen’. Het uitzicht vanaf de tenten was adembenemend, we konden aan de overkant van het meer Mount Cook zien!
Dag 12 werden we verast door de mooiste regenboog die ik ooit heb gezien boven de bergen. Daarna zijn we gaan wandelen in Mount Cook National Park, waarbij we naar het einde van de gletsjer wandelde. Vandaag was de eerste dag dat het weer ietsje minder was, met wat regen. Maar het viel allemaal gelukkig nog wel mee! ’s Avonds kampeerde we in Moeraki, waar je kan wandelen naar een strand waar pinguïns aan land komen. Onze gids, Holly, zei dat we er heen konden lopen en dat iedereen onderweg liftte. Helaas was ons plan niet helemaal doordacht omdat we voorop liepen, waardoor alle andere wel een lift kregen maar wij niet.. Dus liepen we ruim een uur heuvel op en af naar het strand. Ondertussen begon het ook nog te regenen en tegen de tijd dat we bij de pinguïns aankwamen waren er niet zo veel. Om teleurstelling te voorkomen waren er wel zeehonden waar je praktisch naast kon gaan staan! Gelukkig kregen we terug wel een lift anders was ik denk ik gaan huilen.

De volgende dag zijn we eerst gestopt bij de Moeraki bolders, hele ronde stenen die in de zee liggen. Daarna zijn we naar Dunedin gereden. Een heel lief stadje! Hier is de steilste straat van Nieuw Zeeland waar ze ieder jaar een wedstrijd houden waarbij iedereen een rond snoepje krijgt die ze de berg af rollen. Het snoepje dat het eerste beneden is wint. Dit hebben we dus zelf ook gedaan met onze eigen snoepjes! De rest van de dag hebben we Dunedin verkend. Het was de hele dag redelijk goed weer tot het om een uur of 3 ineens KEIHARD begon te hagelen de grote van knikkers en keihard begon te regenen. De hele straat stond onder water! Gelukkig waren we op dat moment net binnen van de wifi aan het genieten. ’s Avonds verbleven we dan ook in een huisje op de camping in plaats van onze tenten.
Dag 14 reden we naar Fiordland National Park, midden in de bergen met prachtig uitzicht. Helaas was het vandaag ook wat minder weer, maar we moesten ver rijden dus het was niet super erg. Met de tent opzetten was het wel wat minder, aangezien het hele gras al sompig en nat was. De kampeerplek werd er echter niet minder mooi van, de kampeerplek was midden in de natuur en werd verwarmd door houtkachels (de douche ook). Ze verkochten er hele mooie greenstone kettingen, een speciale steen van Nieuw Zeeland die niet meer gewonnen mag worden. Je kan hem alleen niet voor jezelf kopen, dus hebben Magda en ik er eentje voor elkaar gekocht. De mevrouw van de winkel vertelde ons dat we de ketting moesten wassen in de rivier, en wie zijn wij om traditie te breken dus dat hebben we braaf gedaan.
De volgende dag reden we naar Milford Sound om daar een cruise te doen. Ik denk dat dit de mooiste weg was waar ik ooit op heb gereden. Het weer was nog steeds niet helemaal super, waardoor de wolken laag hingen. Nadat we de tunnel die uitgehakt is met dynamiet door kwamen reden we door beboomde bergen met steile, prachtige afgronden en laag hangende wolken. Door de regen waren er zo ontzettend veel watervallen en ze waren allemaal redelijk groot! De cruise was dus ook niet teleurstellend, en we kregen een gratis muffin (heel belangrijk)! We hebben door een landschap met hoge bergen gevaren en kwamen super dicht bij een hele grote waterval, hoger dan Niagra Falls! Ook hebben we weer zeehonden gezien Daarna hebben we de wandelaars (bijna iedereen) die de drie daagse wandeling, de Routeburn, gingen doen afgezet en een stukje met ze mee gelopen om het begin van het pad te verkennen. Daarna zijn wij luie kampeerders naar Te Anau gereden om daar lekker verse pizza te eten terwijl de wandelaars hun poeder-papje-uit-een-zakje aten.
’s Ochtends zijn we naar een vogel park gewandeld langs het meer, waar ze een speciaal soort vogel hadden waarvan er nog maar ongeveer 200 in het wild zijn. Ik ben de naam vergeten maar onze gids noemde hem een blauwe kip, omdat hij daarop lijkt.
Daarna reden we door naar Queenstown, met een prachtige foto stop onderweg. In Queenstown hebben we de stad verkend en lekker bij het water in de zon gezeten, omdat het eindelijk weer mooi weer was! Bij mooi weer hoort natuurlijk ook een ijsje, dus die hebben we ook maar meteen gehaald.

Dag 17 ben ik ’s ochtends met Hazel en Rebs de Skyline gondela opgegaan, een soort skilift waardoor je uitzicht hebt over Queenstown en het meer waar de stad aan ligt. We zijn naar beneden gegaan in kart karretjes van de kart baan! ’s Middags was het tijd voor mijn canyon swing! Er waren wel 100 verschillende manieren om naar beneden te schommelen (met 62 meter vrije val en een 200 meter swing). Onder andere met een glijbaan, zak over je hoofd of onderste boven hangend. Maar omdat ik toch een klein beetje een mietje ben heb ik voor de makkelijkste optie gekozen: zittend en de medewerker klipt je los. De swing was super gaaf met heel mooi uitzicht over de canyon! Die avond was de laatste avond voor een aantal groepsgenootjes dus zijn we met z’n alle uit eten gegaan en daarna naar een club gegaan.
De volgende ochtend hebben we rustig aan gedaan en zijn voor het vertrek om half 2 gaan lunchen bij Fergburger, een bekende burgerzaak in Queenstown met heerlijke burgers <3
Nadat we afscheid hadden genomen van de groepsgenootjes die ons verlieten reden we door naar onze kampeerplaats aan het meer. Ik had een top plekje veroverd met mijn tent recht aan het water! ’s Avonds ben ik met Katja een berg op geklommen om zonsondergang te kijken. Niemand anders wilde mee omdat ze nog moe waren van de Routeburn. Later begrepen we waarom, het was vet steil! Maar het uitzicht was prachtig.
Dag 19 reden we door naar de blue pools, een wandeling langs helder blauw gletsjer water waar sommige van een brug af sprongen het ijskoude water in. Daarna deden we een wandeling naar een uitzichtpunt op de crossing van de Southern Alps, de scheiding tussen het oost en west deel van het eiland. Vervolgens reden we door naar een waterval en daarna naar het strand. Het westelijke deel van het eiland is prachtig, maar er is één groot nadeel: zandvliegen. Ze steken en er zijn miljoenen. Ik had gelukkig voor het grootste deel lange broeken aan maar sommige mensen zaten helemaal onder, met een record van wel 87 per been. Op de strand wandeling hebben we stenen gezocht op het strand en dolfijnen gekeken die voorbij sprongen. Eenmaal op kamp in Fox Glacier zijn we naar Lake Matherson gefietst, een meer met een weerspiegeling van de bergen en de glacier.

De volgende dag was een dag om nooit te vergeten! Ik ben namelijk gaan ijsklimmen! Om 8 uur moesten we verzamelen op het kantoor en kregen we speciale schoenen en spijker schoenen om over het ijs mee te lopen. Ook kregen we een axe om mee in het ijs te kunnen hakken en toen waren we klaar om in de helikopter te stappen. Omdat ik het lichtste was (voordeel van enige meisje zijn) mocht ik voorin! De rit was kort maar prachtig en we werden midden op het ijs afgezet. Daar hebben we eerst geoefend met wandelen over het ijs en het gebruiken van de axe. Daarna hebben we onze eerste route geklommen! Het was best vermoeiend om dat je steeds je voeten met kracht in het ijs moet schoppen en de twee axen ook met kracht in het ijs moet hakken. Toch is het me steeds gelukt naar boven te komen! We klommen tot wel ongeveer 10 meter hoog en na 8 routes hebben we een route geklommen waarbij we eerst in een spleet in het ijs naar beneden zakte en vervolgens omhoog klommen. Het was een prachtige zonnige dag, waarmee we erg veel geluk hadden want het schijnt erg veel te regenen in Fox Glacier. Daarna zijn we doorgereden naar kamp aan het strand.
Dag 21 stopte we eerst in een stadje waar we in een opvang centrum zijn geweest om een kiwi te zien! Het is erg lastig ze in het wild te zien, dus het was erg leuk om ze toch gezien te hebben. Ze zijn groter, ronder en poefiger dan ik had verwacht! Daarna zijn we naar het strand gegaan waar allemaal kunstwerken gemaakt van aanspoelhout te zien waren, wat erg indrukwekkend was om te zien! Toen hebben we gewandeld door het regenwoud langs het strand en daarna reden we door naar onze kampeerplek aan het strand. ’s Avonds hebben we in de pub een kaartspelletje gespeeld.
De volgende dag hoefde we niet te rijden en hadden we de hele dag om te wandelen in de omgeving van Punakaki! We zijn begonnen met een intensieve wandeling de heuvel op naar het informatie centrum voor gratis wifi. Daarna zijn we naar de pancake rocks gewandeld, rotsen met lijntjes als gestapelde pannenkoeken. Omdat we de hele dag hadden hebben we daarna een wat langere wandeling gedaan naar de hangbrug door de bossen en geluncht aan de rivier. Vervolgens zijn we naar het strand gewandeld waar weer dolfijnen te zien waren! Nadat iedereen was afgehaakt zijn Rebz en ik naar een grot gelopen die vrij diep was. We durfde er alleen niet te ver in omdat we bang waren de weg niet terug te vinden! Daarna hebben we op het strand rondgehangen en ’s avonds een kampvuur op het strand gehouden, mét s’mores
Dag 23 hebben we vooral gereden naar Marahau, Abel Tasman National Park. We zijn onderweg gestopt in een klein plaatste voor lunch en eenmaal bij kamp aangekomen, een oude boerderij vlakbij het strand, hebben we gezwommen in de zee. We waren net op tijd het water uit om onze spullen van verdrinkingsnood te redden!!
De volgende dag ben ik gaan canyonen in Abel Tasman National Park. We namen een watertaxi naar Anchorage, onderweg stopte we bij een eiland waar we super dichtbij zeehonden kwamen die in het water aan het spelen waren en ze hadden baby’s! Eenmaal op het strand aangekomen liepen we de berg op om aan ons avontuur te beginnen. Het uitzicht was prachtig over de baai met witte stranden en blauwe zee. Na lunch kon ons canyon avontuur beginnen, we zijn naar beneden geabseild, gegeleden, geziplined en gesprongen. Het was super leuk om te doen! Eenmaal terug op het strand hadden we nog even tijd om te zwemmen in de zee voordat we weer terug werden gebracht met de watertaxi. ’s Avonds was de laatste avond voor sommige dus zijn we weer met z’n alle ergens gaan eten. Dit keer bij ‘Fat Tui’ een burger kraam met MEGA burgers. Ik denk dat de burger wel twee keer zo groot als mijn hand was! Toch paste er toch nog een toetje in en hebben Hazel en ik een mega ice cream sandwich met zelfgemaakte chocolate chip koekjes gedeeld.
Dag 25 heb ik een nieuwe beste vriend gemaakt op de camping, meneer llama. We zijn vandaag doorgereden naar Nelson, waar we naar een markt zijn gegaan met allemaal locale producten en lieve voedselkraampjes. Daarna hebben we wijn getest op een wijngaard bij Nelson in de buurt en vervolgens was het tijd om de ferry te nemen richting Picton. Voordat we de boot opgingen heb ik, na aanraden van Derek de ijsexpert van de bus (hij doet een ijsjes tour door Nieuw Zeeland en eet OVERAL een ijsje), een real fruit ice cream gegeten. Een soort softijsje met echt fruit erin verwerkt! ’s Avonds laat kwamen we weer aan op het noordeiland in Wellington.
De volgende dag hadden we de hele ochtend in Wellington dus zijn we gaan ontbijten in een Frans cafeetje en zijn daarna doorgereden naar New Plymouth. We rijden in een vrij rap tempo terug naar Auckland dus hebben we vandaag verder niet veel gedaan. De 27e, en mijn laatste, dag reden we dus terug naar Auckland. Onderweg zijn we gestopt in Waitomo waar glow wormen zijn. Helaas hebben we die dit keer niet gezien maar er waren wel coole grotten! Ook zijn Rebz en ik stiekem een van de grotten in geworsteld om te kijken wat er te zien was. Buiten grote spinnen was dat niet veel maar het was toch een gratis caving avontuur. Na een picknick lunch reden we door naar Auckland. Ik heb mijn grote koffer, die ik had achtergelaten in Auckland, opgehaald en ben toen met een Uber naar mijn hostel gereden om op tijd klaar te zijn voor het laatste avondmaal. We hebben met z’n alle gegeten in een restaurant met allerlei kleine restaurantjes er omheen zodat je zelf kon kiezen wat je at. Ik had iets Indiaans, ik ben de naam al weer vergeten maar het zag er heel cool uit. Het was een soort feestmuts pannenkoek met allerlei groenten en sausjes. Na het eten hebben we in het hostel van de rest rond gehangen en zijn we naar een pub gegaan voordat ik afscheid moest nemen van iedereen . Omdat ik eerder ben begonnen deden zij allemaal nu het deel van de Bay of Islands wat ik in het begin gedaan heb.
Mijn laatste twee dagen in Auckland heb ik niet veel gedaan, gewoon een beetje rondgewandeld in mijn laatste zonnestralen winkeltjes gekeken en de skytower op gegaan voor uitzicht over de hele stad. En dan komen we zo’n beetje uit bij nu, thuis voor de openhaard weer terug in Nederland.